Los invitados de The Psychedelic Blog no respaldan, apoyan ni abogan por ningún enfoque de tratamiento específico para las enfermedades mentales a menos que se indique lo contrario. Las opiniones expresadas durante esta entrevista no reflejan necesariamente las opiniones o el respaldo de The Psychedelic Blog. Los lectores siempre deben consultar con profesionales de la salud calificados y realizar su propia investigación antes de considerar cualquier opción de tratamiento. El blog y sus autores no son responsables de ninguna decisión tomada con base en la información proporcionada.
"Cuando ella cayó la tierra tembló durante días, y en ese lugar donde cayó el Árbol Madre, nació el río Amazonas."
-Abuela
No recuerdo mucho de mis cursos de literatura universitaria, pero hubo una frase de Troilo y Crésida de Shakespeare que se quedó conmigo y decía: "Un toque de naturaleza hace que todo el mundo sea pariente".
Siempre he sentido un parentesco con los árboles, ya sea trepándolos, colgando de sus ramas o recogiendo hojas caídas en otoño. He pasado tiempo con los árboles más grandes del mundo (por altura o volumen) en California: los Redwoods y los Sequoias. En el Valle del Cocora, Colombia, vi las palmas más altas. En Nevada, estuve cerca de lo que se dice son los árboles vivos más antiguos, los pinos Bristlecone. En Kenia, me impresionó la forma y altura de los árboles Baobab, como sacados de un libro de cuentos. Antes de dirigirme a Sudamérica, leí que un primo del Baobab, el árbol de Ceiba, crece en las selvas tropicales de las Américas, incluyendo cerca del río Amazonas. No esperaba ver ningún árbol de Ceiba sobresaliendo por encima de la selva en las laderas de los Andes mientras caminaba con una familia de la zona, pero ahí estaba.
Después de tomar la foto de arriba, me senté en el césped para descansar junto a la Abuela, la matriarca de la familia con la que compartía una caminata en la naturaleza. "Este es el Árbol Madre del Amazonas," me dijo casualmente mientras señalaba hacia el árbol. "¿Quieres escuchar su historia?" Si, por favor.
"En el principio, solo había tierra. Ella fue el primer árbol. A medida que crecía, semillas caían de sus ramas. Esas semillas se convirtieron en su descendencia y llenaron la selva. Entre su descendencia, surgieron otras plantas y árboles para cubrir el suelo, las flores decoraban las plantas, y las mariposas hacían que el suelo de la selva pareciera flotar. En sus ramas, los pájaros hacían nidos y los monos encontraban seguridad.
"El Árbol Madre continuó creciendo hacia arriba y hacia afuera mientras nutría y protegía a su descendencia y todos los sistemas de vida que crecían a su alrededor, hasta que llegó un momento en que la luz del día ya no alcanzaba el suelo. Esto preocupó a dos dioses que decidieron que ya no podían prosperar en la oscuridad. Decidieron cortar el Árbol Madre. Sabiendo que nunca podrían hacerlo solos debido a su enorme tamaño, pidieron ayuda a los animales del bosque. Después de mucho tiempo y gran esfuerzo por parte de los dioses y los animales, el árbol comenzó a tambalearse. Cuando ella cayó la tierra tembló durante días, y en ese lugar donde cayó el Árbol Madre, nació el río Amazonas. Sus ramas se convirtieron en los ríos más pequeños que fluían desde el Amazonas. Este es un árbol sagrado para nuestro pueblo."
Abuela miraba el árbol frente a nosotros con una especie de reverencia que hice todo lo posible por imitar. Ella contó la historia del Árbol Madre con sus manos, sus ojos y su cabeza, asegurándose de que yo entendiera. Cuando volvimos al sendero, hacia la cascada de aguas termales, vi cada planta y cada árbol que pasaba de manera diferente. Seguí pensando que todo esto había nacido del Árbol Madre.
Quise compartir la historia de Abuela porque hoy estoy hablando con una amiga sobre las plantas de la selva tropical, como la ayahuasca, una medicina curiosa que emerge del mismo ecosistema al que el Árbol Madre dio vida en la cuenca del Amazonas. Y también es el Día de la Madre y estamos hablando de madres. Soy Robert Benz, saluda a Elaine Duncan.
"A veces, volvía a casa del colegio solo para encontrarme con un nuevo hermano con quien debía compartir no solo mi habitación, sino también mi cama."
-Elaine
Robert: Elaine, hasta hace poco solo nos conocíamos como asociados comerciales. ¿Puedes darnos una perspectiva más personal sobre quién es Elaine?
Elaine: Bueno, nací en Baltimore, Maryland. Ocho meses después, mis padres adoptaron a mi hermano menor, y eso marcó el inicio de una serie de adopciones que aumentaron nuestra familia a 16 niños. Al principio, me pareció extraño y especial ser la única hija biológica. Sin embargo, pronto todo cambió a medida que la dinámica dentro del hogar evolucionó. Pasé de ser hija única a ser la hermana mayor, y luego a estar en el medio, y finalmente, me encontré perdida entre tantos. A veces volvía a casa del colegio solo para encontrarme con un nuevo hermano con quien debía compartir no solo mi habitación, sino también mi cama. La constante adición de nuevos miembros a la familia eventualmente me obligó a asumir un rol de parentalización a una edad temprana. También hubo instancias de abuso, tanto mental como físico, que realmente desafiaron mi sentido del yo y me dificultaron mantener mi identidad.
Mi crianza estuvo bastante influenciada por mi abuela, quien a menudo expresaba sus sentimientos sobre las continuas adopciones. No entendía por qué mis padres sentían la necesidad de adoptar tantos niños cuando ya me tenían a mí. "¿Por qué tendrías esta hija perfecta y luego adoptarías a todos estos niños?", preguntaba. Estas decisiones sobre la adopción realmente fueron impulsadas por mi madre, con mi padre desempeñando un papel más pasivo. Mi madre estaba fuera la mayor parte del tiempo, viajando al extranjero, salvando niños, dejándome sola con muchos de los problemas del hogar. Acompañé a mi madre en algunos de sus viajes desde los siete u ocho años, lo que me expuso a diferentes culturas y experiencias que ayudaron a moldear mi perspectiva de la vida.
Las cosas se complicaron más en casa cuando mi madre comenzó a falsificar la firma de mi padre en los papeles de adopción. Realmente creo que sus acciones provenían de problemas no resueltos con el amor propio y la relación tensa con su propia madre. Esta relación empeoró, ya que ella creía que mi abuela me había vuelto en su contra.
A los ocho años, mi madre convirtió a nuestra familia a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, con la idea de que esta era una comunidad que realmente apoyaría a sus miembros. Debo señalar que yo era judía. Ella tenía razón, pero a pesar de que la comunidad mormona proporcionaba cenas y ropa, yo resentía profundamente todo esto. Me hizo sentir como un caso de caridad, aumentando mi incomodidad y resentimiento hacia la situación que nos impusieron.
Durante mi adolescencia, intenté lograr una sensación de independencia trabajando desde los 14 años para pagar mi ropa y otras cosas. Esta responsabilidad financiera temprana fue una respuesta a la inestabilidad y negligencia que sentía en casa, empujándome a tomar el control de al menos un aspecto de mi vida.
Robert: Me imagino que en la comunidad tu madre era percibida como una especie de heroína, ¿verdad?
Elaine: Oh, sí. A lo largo de los años 70, la historia de adopción de mi madre se convirtió en entrevistas con presentadores de televisión conocidos como Phil Donahue y Richard Sher. Durante ese tiempo, era como si me exhibieran cuando le conviniera a mi madre para hacerla quedar aún mejor, teniendo también a su hija biológica al lado en nuestra increíble travesía. Esta fachada comenzó a desmoronarse en 1988 cuando uno de mis hermanos, que tenía parálisis cerebral severa y realmente luchaba con su condición, accidentalmente incendió nuestra casa en un intento de suicidio. Trágicamente, el incendio resultó en la muerte de los dos niños más pequeños de nuestra familia. En ese momento yo estaba en la universidad, pero la tragedia desencadenó investigaciones sobre la verdad de nuestra vida familiar. Todo el escrutinio público finalmente obligó a todos a enfrentar los problemas subyacentes en nuestro hogar, lo que reveló una realidad mucho más oscura de la que mi madre había mostrado al mundo exterior durante tanto tiempo.
Por cierto, solo para resaltar el nivel de caos, cuando la familia de mi esposo conoció a mi madre, ella les dijo que tenía 37 hijos. Ni siquiera sé de dónde salió ese número. Mis padres terminaron divorciándose y ella se casó con un hombre liberiano. Sé que adoptaron a muchos niños de Liberia.
A medida que maduraba, luché mucho con la necesidad de demostrar mi valía, buscando la atención y el afecto que fueron tan difíciles de encontrar durante mi juventud. Mi carrera comenzó temprano, impulsada por la necesidad de independencia financiera y reconocimiento, lo que evolucionó en un trabajo compulsivo a través de un constante impulso por sobresalir. Sin embargo, el ritmo frenético cobró su precio y a los 26 años estaba completamente agotada. La sobriedad llegó a los 29, lo que realmente marcó un punto de inflexión en mi vida. Un programa de 12 pasos me presentó nuevas formas de manejar el caos, formas que no involucraban alcohol, y me abrió las puertas a la futura sanación. Aunque no era alcohólica en el sentido tradicional, creo que la bebida era mi intento de suprimir mi batalla interna diaria.
Mi primer esposo tenía un trabajo bastante importante en Washington. Cuando te conocí, estaba con America's Promise.
Robert: Sí, creo que fue en el 2009 en una conferencia en algún lugar de Bay Area, ¿tal vez San José? Ese día me dijiste algo que no sabía: lo que mi organización había comenzado a hacer en las escuelas se llamaba Aprendizaje-Servicio.
Elaine: Sí, serví como Vicepresidenta de Estrategia. Conseguí ese trabajo porque mi esposo me abrió muchas puertas y estábamos muy activos en ese mundo político. Éramos buenos socios, pero no estábamos enamorados el uno del otro. Mi vida fue muy diferente en mis 30 después de casarme con él.
Sin embargo, la compleja personalidad de mi madre y nuestra difícil relación continuaron influyendo en mi salud mental y decisiones de vida. Se siente horrible decirlo, pero creo que ella me amó lo mejor que pudo. Simplemente no se amaba a sí misma. Por supuesto, ella nunca me enseñó cómo amarme a mí misma tampoco. Eso es parte del papel de una madre, además de proteger a sus hijos. Cualquier amor que debería haber entre una madre y una hija, nosotros no lo teníamos. Creo que todavía estoy tratando de entender mi relación con mi madre. De hecho, estoy escribiendo un libro sobre todo esto.
Robert: Muy complicado.
Elaine: Sí, de verdad lo es. Mi primer matrimonio terminó cuando tenía 40 años y eso fue un punto de inflexión importante para mí. En realidad se trató de la tensión de estos problemas no resueltos, depresión, una serie de diagnósticos erróneos de salud mental y medicamentos que no funcionaban. Este período estuvo lleno de crisis personales que comenzaron mi sincero deseo de sanar.
En mis 40, una conciencia sobre estos patrones que fueron moldeados por mi vida familiar temprana realmente me llevó a explorar mi trauma más profundamente. Probé muchas terapias y retiros diferentes en este viaje de auto-descubrimiento. Un retiro de una semana en el Instituto Hoffman se convirtió en la verdadera clave para esta transformación. Cambió mi comprensión del valor propio y la realización personal. Mi maestro allí me dijo "Nunca había escuchado una historia como la tuya. Eres un milagro. El hecho de que aún estés viva es algo." Y fue entonces cuando realmente comencé a desempacar este trauma infantil. Lo que estaba sufriendo se llama trastorno de estrés postraumático complejo (CPTSD).
La Fundación del Instituto Hoffman es una organización sin ánimo de lucro dedicada a la educación transformadora para adultos, el crecimiento espiritual y las dimensiones personales del liderazgo. Atendemos a una población diversa en todos los ámbitos de la vida: profesionales, padres que se quedan en casa, terapeutas, estudiantes, comerciantes, quienes buscan claridad en todos los aspectos de sus vidas.
A través de nuestra propia metodología, los participantes aprenden a transformar creencias, percepciones y patrones emocionales contraproducentes que limitan sus vidas. Se les enseña a vivir desde las dimensiones positivas de su ser, lo que resulta en vidas más libres, abiertas, amorosas, espontáneas, alegres, creativas, equilibradas y completas.
Robert: ¿Y Hoffman abrió las puertas para seguir trabajando en tu CPTSD?
Elaine: Sí, Hoffmam de verdad que me cambió la vida. El trabajo de Gabor Maté y los principios descritos en "El cuerpo lleva la cuenta" de Bessel van der Kolk también resonaron profundamente conmigo, reforzando la curación que estaba experimentando.
Durante este período, aprendí sobre muchas personas en recuperación a largo plazo que se beneficiaron de remedios naturales como el cannabis y los psicodélicos. Estas cosas me ayudaron en mi proceso de curación y en realidad me hicieron reconsiderar las visiones tradicionales sobre la curación. En los EE. UU., pensamos que las compras o beber o una nueva pareja, nos curarán. Me di cuenta de que la verdadera curación significa reconectarse con el mundo natural y con uno mismo.
Un amigo del Instituto Hoffman me presentó a un chamán con quien terminé trabajando durante cuatro años. Mi primera ceremonia de ayahuasca con él fue iluminadora, llena de visiones e ideas. Recuerdo la primera vez que participé. Experimenté el universo de una manera que solo había escuchado. Esta ceremonia me abrió muchas puertas, permitiéndome ver y entender cosas más allá de mi comprensión anterior. Durante los siguientes cuatro años, participé en doce ceremonias de ayahuasca, cada una profundizando mi conexión con el universo y expandiendo mi viaje espiritual.
Cuando lo pienso, puedo ver cuán profundamente la ayahuasca ha influido en mi vida. Al principio me acerqué a estas ceremonias con una mezcla de miedo y esperanza, luego ellas me mostraron percepciones realmente profundas sobre mis traumas pasados y los complejos roles que jugué en mi familia. La medicina me enseñó lecciones críticas sobre el perdón y la aceptación, y me mostró que cada persona que me causó dolor también me enseñó algo vital.
Ahora, viviendo en mis tierras en Colorado con mi esposo, me involucro profundamente con la naturaleza. Ya sea que esté sentada contra un árbol o sobre una roca, me encuentro pidiendo sabiduría al espíritu del universo. La psilocibina y otras medicinas vegetales también se han convertido en herramientas importantes en mi búsqueda continua de comprensión y paz. Estas experiencias me permiten absorber la belleza del mundo natural a mi alrededor: los detalles de las hojas, el cielo... y es de estos momentos de conexión que obtengo fuerza e ideas.
He llegado a entender que todos somos parte de algo mucho más grande de lo que podríamos creer. Mis experiencias me han ayudado a ver que todo y todos tienen un propósito; elegimos venir aquí para vivir estas experiencias. Aprender a perdonar ha sido uno de los aspectos más desafiantes y más gratificantes de mi viaje. Perdonar me obligó a liberar rencores que provenían de no saber cómo dejar ir, una habilidad que no me enseñaron de niña.
Ahora, puedo identificar y hablar de mis emociones mucho mejor que antes. He dejado ir la intensa energía que una vez me definió, adoptando un enfoque más amoroso y aceptador hacia los demás. Todos están en su viaje único, y reconocerlo me ha permitido apoyarlos de manera más completa y sincera.
Mis interacciones con la ayahuasca fueron más allá de la curación física. Esto profundizó mi conexión con las medicinas vegetales. Sé que muchas personas hablan sobre los beneficios de cosas como la ketamina y el MDMA, pero mi vínculo es con las plantas.
Cuando pienso en la trayectoria de vida de mi madre mientras me acerco a mis 50, reconozco diferencias marcadas en nuestras elecciones. Iba anotando todo en un cuaderno durante este camino, y eso me ayudó a darme cuenta de muchas cosas. A diferencia de ella, estoy abrazando el camino de la curación, algo que ella lamentablemente nunca hizo. Creo que eso resultó en una vida llena de amargura y malentendidos. Ahora siento mucho más amor hacia los demás, y apoyo y confío en que todos están aquí en su propio viaje. Todo esto me llegó porque tuve esas experiencias con la ayahuasca.
Hoy, vivo en las montañas de Colorado, lejos del caos urbano de mi pasado. Aquí, rodeada de naturaleza, mi esposo comprensivo, y una vida satisfactoria, disfruto de la simplicidad que ofrece. Mis viajes con las medicinas vegetales me han enseñado a renunciar a todas esas necesidades materialistas, encontrando paz en la naturaleza y en la claridad que trae. Mi vida es mucho más simple ahora: pasear a mi perro, estar presente, notar una flor que apareció de la noche a la mañana. Ahora, también tengo raíces. Algunos viajes fueron muy difíciles, pero siempre al final recibí lo que pedía, más sabiduría.
Robert: ¿Recomiendas la ayahuasca a otras personas que conoces?
Elaine: Depende. Solo puedo compartir mi propia experiencia. No creo que sea para todos. También se puede lograr mucha curación sin psicodélicos. El trabajo respiratorio holotrópico*, por ejemplo, es muy similar a los psicodélicos. Lo he hecho varias veces mientras estaba en el programa Hoffman, que trata todo sobre curar a tu niño emocional. Su marco es que somos una cuadrenidad, que es un cuerpo, un ser espiritual, un ser emocional y un ser intelectual. En la mayoría de las personas con trauma severo, su ser intelectual pudo haber tomado las riendas a una edad temprana. Por lo tanto, tienen problemas para ordenar sus sentimientos.
*Trabajo Respiratorio Holotrópico
Definición: El Trabajo Respiratorio Holotrópico es una práctica terapéutica que utiliza patrones de respiración controlados y acelerados para alcanzar estados alterados de conciencia. Fue desarrollado en los años 70 por Stanislav y Christina Grof, integrando perspectivas de varios marcos psicológicos y espirituales.
Explicación: Esta técnica implica respiración profunda y rápida en un entorno grupal, a menudo acompañada de música, para ayudar a los participantes a acceder a estados psicológicos y emocionales más profundos. Su objetivo es liberar bloqueos emocionales y físicos, llevando a una mayor autoconciencia y crecimiento personal.
Ejemplo: En una sesión típica de Trabajo Respiratorio Holotrópico, los participantes se emparejan, con una persona actuando como el "respirador" y otra como el "acompañante" para garantizar la seguridad. Las sesiones, guiadas por un facilitador capacitado, pueden durar varias horas, durante las cuales los participantes podrían experimentar una gama de emociones e ideas.
Cita: "El Trabajo Respiratorio Holotrópico ofrece una manera de explorar y navegar la cartografía de la psique, permitiendo un profundo viaje hacia la autoexploración y la sanación", explica un facilitador.
Elaine: La ayahuasca y mi chamán fueron maestros muy poderosos para mí porque me mostraron las cosas desde una perspectiva diferente, de una manera tan real y tan visual. Nunca había experimentado algo así. Me dio libertad.
Robert: Es interesante y poderoso ver lo lejos que has llegado en tu viaje personal, Eliane, sin tener a alguien allí para protegerte y nutrirte, sin tener el Árbol Madre. La salud mental puede ser tan compleja como la describes. Las plantas medicinales o los psicodélicos pueden ser una revelación para algunos, pero lo más sanador para todos nosotros es cuando alguien articula su propio viaje—como lo has hecho aquí—y crea un camino que podemos ver. Navegar por la espesura de las dinámicas familiares, historias oscuras, traiciones y abusos, junto con desafíos económicos, es una forma de cartografía que puede beneficiarnos a todos cuando alguien habla. Muchas gracias por hablar conmigo hoy, Elaine.
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