La Ley de Autorización de Defensa Nacional de 2024 ha sido firmada como ley por Joe Biden.
The Psychedelic Blog: Grecia, Nueva Zelanda y Hong Kong tienen un Producto Bruto Nacional combinado menor que el colosal presupuesto de defensa de EE. UU. para el 2024 de $886 mil millones. Sin embargo, la Ley de Autorización de Defensa Nacional de 2024 fue aprobada por la Cámara y el Senado y firmada por el presidente Joe Biden. Quizás la mejor parte del proyecto de ley está escondida entre secciones con títulos mundanos como "Modificación de las autoridades de pago especial e incentivo para los miembros de los componentes de reserva" y "Enmiendas a la autoridad de adquisiciones plurianuales". Se le conoce como la disposición Douglas "Mike" Day, la cual permitirá que el personal militar en servicio activo participe en ensayos clínicos asistidos por psicodélicos para abordar el trastorno de estrés postraumático (TEPT), la lesión cerebral traumática (TBI) y la encefalopatía traumática crónica (CTE). Esto significa que la ayuda está en camino, al menos para algunos.
"Todos hemos sufrido o sufriremos trauma, y seguirá ocurriendo hasta que dejemos este lugar".
El Jefe Principal de los Navy SEAL, Douglas "Mike" Day, es conocido por sus hazañas heroicas en Irak y por su inspiradora historia de perseverancia. En 2007, fue baleado 27 veces durante una emboscada de al-Qaeda en Fallujah, Irak. Increíblemente, sobrevivió a las balas y a una devastadora explosión de granada. Más tarde, fue diagnosticado con trastorno de estrés postraumático y lesión cerebral traumática. En los años siguientes, trabajó como defensor de los miembros del servicio heridos y de aquellos que viven con TEPT. En 2020, narró vívidamente sus experiencias en el libro, Perfectamente Herido: Memorias Sobre Lo Que Sucede Después de un Milagro. El 27 de marzo de 2023, Mike Day se quitó la vida.
La disposición Mike Day de la NDAA permitirá la asignación de $15 millones cada año entre 2024 y 2028 para facilitar ensayos clínicos. Las sustancias psicodélicas que se pueden usar en estos ensayos incluyen: 3,4-metilendioximetanfetamina (mejor conocida como MDMA o éxtasis), psilocibina (o "hongos mágicos"), ibogaína (una sustancia psicoactiva que se encuentra en la planta de iboga, nativa de África) y 5-Metoxi-N,N-dimetiltriptamina (5-MeO-DMT es una triptamina que se produce naturalmente en algunas plantas y es secretada por las glándulas de una especie de sapo).
Orígenes de la Disposición Mike Day
El crédito por redactar y promover esta provisión en el Congreso de EE. UU. pertenece a dos representantes de la Cámara que son veteranos de guerra de Texas, el representante Dan Crenshaw y el representante Morgan Luttrell. El representante Crenshaw fue el autor de la Ley de Terapia Psicodélica Douglas 'Mike' Day para Salvar Vidas. El representante Luttrell trabajó la disposición en el NDAA.
"¿Por qué estoy impulsando esto? Porque funciona. Y como la viuda de Mike, Brenda, podría atestiguar, podría haber salvado la vida de Mike", dijo el representante Crenshaw, refiriéndose a Mike Day, el homónimo de la ley.
"Me sentí honrado de ver que varias de mis enmiendas y prioridades fueron aceptadas en la versión final de la ley, incluyendo ensayos clínicos sobre terapia psicodélica para tratar el TEPT", dijo el representante Luttrell.
Acerca del TEPT
Todos nuestros cerebros están equipados para responder a situaciones traumáticas con una especie de sistema de alarma. Nos ayuda a sobrevivir eventos difíciles como accidentes, guerra, abuso y varias formas de violencia. Con el TEPT, el sistema de alarma se vuelve súper sensible y los recuerdos del evento traumático se activan fácil y frecuentemente. Esos recuerdos, reproduciéndose una y otra vez en un bucle, se cree que residen en la porción de la amígdala del cerebro. Otros problemas que van desde la ansiedad hasta el suicidio, son a veces también manifestaciones del trauma.
La investigación indica que aproximadamente del 14% al 16% de los miembros del servicio de EE. UU. desplegados en Afganistán e Irak han sido afectados por TEPT o depresión. Gates MA, et.al. (2012) y Ling Liu, et. al. (2019).
Más de 6.000 veteranos mueren por suicidio cada año (Nichter, et. al. 2020).
"La prevalencia del TEPT inducido por combate es entre el 2% y el 17% en los veteranos de EE. UU." (Inoue, et. al. 2023)
"La esperanza es poder ver que hay luz a pesar de toda la oscuridad."
-Desmond Tutu
Acerca del TBI
"La Lesión Cerebral Traumática (TBI, por sus siglas en inglés) puede resultar de cualquier cosa, desde un simple golpe en la cabeza hasta una lesión penetrante en el cerebro. En Estados Unidos alrededor de 1.7 millones de personas sufren TBI, siendo los adolescentes mayores (de 15 a 19 años) y los adultos mayores (de 65 años en adelante) los más propensos a sufrir un TBI. Las áreas frontal y temporal del cerebro son las principales áreas involucradas. El TBI leve (mTBI), también conocido como conmoción cerebral, inicialmente considerado como un evento benigno, ha galvanizado una tremenda atención por algunos de sus resultados neuropsicológicos adversos tanto en civiles (por ejemplo, atletas que practican deportes de contacto) como en personal militar. El TBI moderado a severo es una causa principal de muerte y discapacidad inducidas por lesiones. En Estados Unidos tiene una incidencia anual de aproximadamente 500 en 100.000. Sin embargo, alrededor del 80% de todos los casos de TBI se clasifican como lesiones leves en la cabeza." (Georges et. al. 2023)
Acerca del CTE
"Millones de personas en todo el mundo reciben impactos repetitivos en la cabeza a través de varias actividades. Estos pueden llevar a la encefalopatía traumática crónica (CTE), una enfermedad neurodegenerativa progresiva que causa daño cerebral similar al observado en la enfermedad de Alzheimer. Se ha informado CTE en personas tan jóvenes como de 17 años. Sin embargo, la incidencia de CTE en jóvenes es desconocida.
"Un equipo de investigación financiado por los NIH, dirigido por la Dra. Ann McKee en la Universidad de Boston y VA Boston Health Care, analizó 152 cerebros (141 masculinos y 11 femeninos) que fueron donados a un banco de cerebros. Los donantes de cerebros tenían un historial de impactos repetitivos en la cabeza por jugar deportes de contacto y tenían menos de 30 años cuando murieron. Los investigadores examinaron los cerebros y encuestaron a los familiares más cercanos de los donantes sobre síntomas clínicos. Los resultados fueron publicados en JAMA Neurology el 28 de agosto de 2023.
"Más del 40% de los donantes (63 de 152) tenían ETC (Encefalopatía Traumática Crónica) según los criterios establecidos. Casi todos los casos de ETC eran leves (etapas 1 o 2 de 4). Los donantes con ETC tendían a ser mayores que aquellos sin la enfermedad. La causa más común de muerte entre los donantes fue el suicidio, seguido por sobredosis accidental de drogas. Las causas de muerte no variaron entre aquellos con y sin ETC. La mayoría de los donantes con ETC eran hombres, pero uno era mujer — una jugadora universitaria de fútbol." (Brian Doctrow, informe de los Institutos Nacionales de Salud de 2023)
Progreso en Ensayos Clínicos
En un estudio de 2022 reportado por Mitchell et al. (2023), se reclutaron inicialmente 104 participantes con TEPT (Trastorno de Estrés Postraumático) moderado a severo. Sin embargo, nueve participantes se retiraron antes de concluir el estudio. De los 95 participantes que completaron el estudio, 52 recibieron terapia asistida con MDMA y 43 recibieron un placebo (un participante del grupo placebo fue excluido de los resultados finales). Los resultados mostraron que con tres sesiones de tratamiento, 45 de 52 (86.5%) de los participantes del grupo de terapia asistida con MDMA experimentaron una "mejora clínicamente significativa" (según lo especificado por el protocolo del estudio) durante el período de 18 semanas después de comenzar el tratamiento, en comparación con 29 de 42 (69%) participantes del grupo de terapia asistida con placebo. Al final del estudio en noviembre de 2022, 37 de los 52 (71.2%) participantes del grupo MDMA ya no cumplían con los criterios para TEPT, en comparación con 20 de los 42 (47.6%) participantes del grupo placebo. Al final del estudio, 24 de los 52 (46.2%) participantes en el grupo de MDMA cumplían con los criterios para la remisión, en comparación con 9 de los 42 (21.4%) participantes en el grupo placebo. En este estudio, ni los participantes ni los investigadores sabían quién recibió o no recibió las terapias asistidas con MDMA o placebo (The Psychedelic Blog). Este es solo uno de docenas de ensayos clínicos que ahora están en marcha en todas partes del mundo.
¿Cómo funcionan los psicodélicos?
La neurocientífica Gül Dölen de la Escuela de Medicina de la Universidad Johns Hopkins estudia cómo el MDMA, o éxtasis, facilita el tratamiento del TEPT reactivando un "período crítico" en el cerebro, durante el cual es más receptivo a aprender las recompensas de los comportamientos sociales. Este efecto puede fortalecer el vínculo entre el psicoterapeuta y el paciente, facilitando a los pacientes formar asociaciones positivas y procesar experiencias traumáticas. El MDMA logra esto influenciando la respuesta del cerebro a algo llamado oxitocina, la "hormona del amor", que mejora el aprendizaje y la memoria relacionados con las recompensas sociales. Esto reabre el período crítico solo en entornos sociales, sugiriendo su dependencia de las interacciones sociales para su eficacia.
"Por primera vez encontramos que la psilocibina funciona de manera diferente a los antidepresivos convencionales, haciendo que el cerebro sea más flexible, fluido y menos arraigado en los patrones de pensamiento negativos asociados con la depresión", concluyó David Nutt, DM, jefe del Imperial Centre for Psychedelic Research. (OpenAccessGovernment.org)
En este momento, hay una escasez de investigación con veteranos y no hay datos sobre la población en servicio activo (TEPT y TBI en etapas tempranas). Tener estos ensayos podría avanzar nuestro entendimiento del beneficio potencial de las terapias innovadoras en etapas tempranas.
Esperemos que el personal militar en servicio activo pueda encontrar alivio como resultado de estos innovadores ensayos.
-Robert J. Benz, The Psychedelic Blog
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